Entdecke die insel Ustica
Die alten Römer nannten sie Ustica (von „ustum“, „verbrannt“), während die Griechen sie als Osteodes („Knochenstätte“) kannten, wegen der Überreste der Söldner, die dort an Hunger und Durst starben. Laut einigen Legenden soll sie die Heimat der Zauberin Circe gewesen sein, die in der Odyssee erwähnt wird und unvorsichtige Besucher in Schweine verwandelte.
Die menschlichen Siedlungen reichen bis in das Paläolithikum zurück: Archäologische Ausgrabungen haben die Überreste eines alten christlichen Dorfes zutage gefördert. Gräber, Tunnel und zahlreiche Funde, die auch unter Wasser wegen zahlreicher Schiffswracks entdeckt wurden, zeugen von einer konstanten Präsenz mediterraner Völker wie Phönizier, Griechen, Karthager und Römer, die überall Spuren hinterließen.
Später wurde Ustica zur Basis der sarazenischen Piraten und blieb es lange Zeit. Im 6. Jahrhundert ließ sich eine Benediktiner-Gemeinschaft auf der Insel nieder, musste den Ort jedoch aufgrund der Kriege zwischen Christen und Muslimen verlassen. Im Mittelalter scheiterten verschiedene Kolonisierungsversuche wegen der Überfälle der Barbaresken-Piraten, die Insel zu ihrem sicheren Zufluchtsort machten.
Im Jahr 1759 befahl Ferdinand IV. von Bourbon die offizielle Kolonisierung der Insel: Es wurden zwei Wachtürme gebaut, Torre Santa Maria und Torre Spalmatore, Teil des Warnsystems der Küstentürme Siziliens, Zisternen zur Regenwassersammlung und Wohnhäuser, die das Hauptdorf bei der Cala Santa Maria bildeten. Dort ließen sich Siedler aus Palermo, Trapani und den Äolischen Inseln nieder, begleitet von etwa hundert Soldaten.